在罪惡橫行的高漢市，有一個令罪犯們心驚膽顫的名字：蝙蝠俠。蝙蝠俠（邁克爾•基頓 Michael Keaton 飾）穿梭於最黑暗的角落，四處打擊罪惡。在一次打擊罪惡的行動中，蝙蝠俠令匪徒尼巴（傑克•尼科爾森 Jack Nicholson 飾）落入了化學池。尼巴因此面部神經受損，成了永遠咧嘴笑的笑面人，人稱“小丑”。 “小丑”殺死了團伙的首領，控制了整個高漢市的黑道。

“小丑”利用化學藥品讓人發笑而死，他用這種方法襲擊了博物館，幸得蝙蝠俠及時趕到，挫敗了“小丑”的陰謀。在女友碧姬（金•貝辛格 Kim Basinger 飾）家裏時，“小丑”突然襲擊，蝙蝠俠巧妙躲過了襲擊，意外發現“小丑”就是殺死自己的父母的仇人。 “小丑”這次虜走了蝙蝠俠的女友碧姬，約定蝙蝠在教堂樓頂決一死戰！